經濟人假設起源于享受主義哲學和亞當·斯密的關于勞動交換的經濟理論，把人當作“經濟動物”來看待，認為人的一切行為都是為了最大限度滿足自己的私利，工作目的只是為了獲得經濟報酬。

經濟人假設是指作為個體，無論處于什么地位，其人的本質是一致的，即以追求個人利益，滿足個人利益最大化為基本動機。換句話來說，當一個人在經濟活動中面臨若干不同的選擇機會時，他總是傾向于選擇能給自己帶來更大經濟利益的那種機會，即總是追求最大的利益。

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麥格雷戈在他的《企業中的人的方面》一書中將這種人性假設概括為X理論。所以經濟人假設又稱為X理論。

經濟人假設的基本內容有哪些？

1、多數人天生是懶惰的，他們都盡可能逃避工作。

2、多數人都沒有雄心大志，不愿負任何責任，而心甘情愿受別人的指導。

3、多數人的個人目標都是與組織目標相矛盾的，必須用強制、懲罰的辦法，才能近使他們為達到組織的目標而工作。

4、經濟人就是以完全追求物質利益為目的而進行經濟活動的主體，人都希望以盡可能少的付出，獲得最大限度的收獲，并為此可不擇手段。“經濟人”意思為理性經濟人，也可稱“實利人”。

X理論認為人類本性懶惰，厭惡工作，盡可能逃避，唯一的激勵辦法就是以經濟報酬來激勵生產，只要增加金錢獎勵，便能取得更高的產量。

經濟人假設對應的管理措施

1、管理重點：強調以工作任務為中心，把完成生產任務，提高生產效率，視為整個管理工作的出發點和歸宿。

2、管理職能：計劃、組織、經營、指導、控制、監督。

3、管理方式：專制型的，認為管理工作是少數人的事，與廣大員工無關;員工只是服從命令、聽從指揮、接受管理、拼命干活，無需參與管理，普遍采用“命令與統一的管理方式”。

4、獎懲制度：主要是“胡蘿卜加大棒”的方法，即用金錢來刺激員工的生產積極性，用懲罰來對付員工的“消極怠工”行為。

經濟人假設的優點

經濟人假設含有科學管理的成分，這種理論改變了當時放任自流的管理狀態；加強了社會上對消除浪費和提高效率的關心，促進了科學管理體制的建立。這對我們現在的管理實踐，仍有借鑒作用。

經濟人假設的缺點

①經濟人假設是以享樂主義哲學為基礎的。依據這種假設確定的管理模式用權力嚴密地控制職工，所以不可能激發勞動者的主人翁精神和主動性、創造性。

②經濟人假設認為大多數人缺少雄心壯志和責任心，只有少數人起統治作用。因而把管理者與被管理者絕對對立起來，反對工人參與管理，不符合管理的本質。

③經濟人假設對工人的思想感情漠不關心，反對工人參與企業管理，它不可能激發勞動者的工作動機，所以也不可能最大限度地發揮人的積極作用。