近40個月后，世界衛生組織當地時間5日正式宣布：新冠疫情不再構成“國際關注的突發公共衛生事件”（PHEIC）。美聯社認為，這標志著“毀滅性的新冠病毒大流行象征性地結束了”。盡管世界正在逐步回到疫情前的狀態，但世衛組織總干事譚德塞依然提醒稱：“（不再構成PHEIC）不代表新冠作為全球健康威脅已經結束”。接受記者采訪的專家表示，對新冠的研究不會隨著上述聲明而停止，包括疫苗、變異監測等。

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譚德塞在5日于日內瓦舉行的新聞發布會上宣布了上述消息。他表示，過去一年多來，隨著疫苗接種以及感染后獲得的抗體，人口免疫力提升，感染后的死亡率降低，新冠對衛生系統的壓力大大減輕，病毒流行已經呈現下降趨勢，許多國家已經回到新冠流行以前的生活。

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譚德塞說，世衛組織突發事件委員會4日舉行了第15次會議，建議他宣布這一國際關注的緊急狀態結束，“我接受了這一建議”。

2020年1月30日，世衛組織宣布新冠疫情構成PHEIC，旨在讓國際注意力集中在這一疫情構成的威脅上，并加強疫苗和治療方面的合作。根據世衛組織發布的信息，在過去三年多時間里，全球累計報告超過7.6億例新冠感染病例與約700萬死亡病例，約50億人至少接種了一劑疫苗。“新冠改變了我們的世界，也改變了我們。”譚德塞感嘆稱。

分析人士認為，世衛組織在這一時間點下調新冠的響應級別，符合目前全球的疫情狀況。據世衛組織透露，新冠導致的死亡人數已從2021年1月每周超過10萬人的峰值下降至4月最后一周的略高于3500人。

在世衛組織宣布上述消息前，不少國家已經調整了新冠的應對策略。今年1月8日，中國對新型冠狀病毒感染實施“乙類乙管”，實現了疫情的平穩轉段。今年4月，英國國家醫療服務體系（NHS）為管控疫情開發的新冠應用程序被下架。本月11日，美國也計劃結束新冠疫情國家和公共衛生緊急狀態。

耶魯大學全球健康政策與經濟學副教授陳希5日告訴記者，世衛組織的這一決定是基于綜合考慮作出的，它意味著資源將從集中應對新冠轉向其他的傳染病防治。陳希說，世衛組織很大一部分資源此前被用在非洲地區的傳染病防治和疫苗接種上。過去三年中，由于大量資源被轉移至應對新冠病毒，非洲地區的結核病等傳染病發病率有所反彈，這是世衛組織不愿意看到的。

世衛組織此次下調響應級別也意味著全球應對新冠疫情將進入一個新階段，但病毒的威脅依然存在。譚德塞表示，這場疫情雖然不再是國際關注的突發公共衛生事件，但它并沒有完全結束。最近一些地區，如東南亞、中東等地，感染病毒的人數又有增長，每周還有數千例死亡病例。

世衛組織新冠病毒技術負責人瑪麗亞·范克爾克霍夫5日也強調，“雖然（新冠疫情的）危機階段和緊急階段已經結束，但我們不能放松警惕。”范克爾克霍夫說，“從流行病學上講，這種病毒會繼續掀起波瀾。我們希望的是，我們擁有適當的工具來確保未來病毒不會導致更嚴重的疾病，不會導致死亡浪潮，我們可以使用手頭的工具來做到這一點。”

陳希認為，目前新冠病毒對于人們生命健康和醫療體系的威脅還沒有降到“可以容忍的程度”，例如美國每周的新冠死亡病例依然在1000人以上，超過其他很多疾病。陳希表示，在下一個階段，各國的公共衛生資金依然要考慮到這種情況，不能一下就全部抽離。

本月3日，世衛組織發布了針對新冠病毒的《2023-2025年戰略防范和應對計劃》。香港《南華早報》表示，在原有的“減少新冠傳播”和“進行治療以降低死亡率、發病率和長期影響”兩個目標上，世衛組織的新計劃還設定了第三個目標：支持各國從應急響應過渡到長期持續的新冠疾病預防、控制和管理。

中國疾病預防控制中心原副主任馮子健5日也對記者表示，新冠病毒不會從人們的生活中消失。“我們對這種疾病的監測和研究，包括我們是否會在一定時期內接種疫苗，變異體會如何變異，不會因為世界衛生組織的聲明而停止。”

陳希建議，全球各國依然需要合作對新冠病毒的變異情況進行監測，這是一個需要長期關注的威脅。

近期，被稱為“大角星”的XBB.1.16毒株備受關注。有研究顯示，該毒株的傳播效率略高于此前流行的XBB.1和XBB.1.5變異株。在今年1月被首次發現后，XBB.1.16在印度、美國、新加坡和澳大利亞等國家或地區流行。接受記者采訪的專家認為，目前尚不需要對XBB.1.16過分擔心，但它的出現也提醒各國，需要時刻關注新冠病毒的變異以及其傳播性、致病性的變化。

陳希同時表示，盡管目前全球新冠疫苗產能已經不再緊缺，但在很多國家，疫苗加強針的施打率依然較低，如何減少“疫苗猶豫”仍是一個重要問題。北京一名呼吸科專家5日也對記者表示，新冠病毒未來會繼續存在，對于脆弱人群而言，接種疫苗是最好的保護方式。

譚德塞5日強調，在慶祝新冠疫情不再是全球突發衛生事件之余，這同樣是一個值得深思的時刻。因為新冠疫情已經“給我們的世界上留下深深的傷疤”，“這些傷疤必須永久性地提醒人們，新病毒可能會出現，并帶來破壞性的后果”。