觀天下·美式民主 | 兩個多月后 美國眾議院終于要查丑聞議員了

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新華社北京3月4日電 美國國會眾議院道德委員會2日宣布成立小組委員會，調查因履歷造假丑聞纏身的紐約州共和黨籍聯邦眾議員喬治·桑托斯。

此時，距美國媒體首次曝光桑托斯丑聞已過去兩個多月。

調查懲戒手段“溫和”

眾議院道德委員會由民主、共和兩黨各5名成員組成，2月28日一致同意由兩黨各出2人，成立4人小組委員會調查桑托斯。調查內容包括：2022年國會中期選舉競選期間是否有違法活動；是否向眾議院瞞報個人財務信息；是否因關聯一家信托服務企業而違反利益沖突相關聯邦法律；是否曾對一名求職者實施性騷擾。

不過，眾議院道德委員會2日發表聲明強調：“成立調查小組委員會本身不意味著任何違規行為已發生。”

據美聯社報道，一旦查實議員不當行為，眾議院道德委員會可采取的懲戒手段有發譴責函、罰款等，最嚴厲的懲罰形式是建議開除，但這在美國200多年歷史上只發生過5次。而要想開除一名眾議員，需獲得眾議院435個議席中至少三分之二以上支持。

按照《紐約時報》說法，在推動類似調查方面，眾議院道德委員會常被批評動作遲緩，懲戒選項不多。目前暫不清楚調查具體時間表。

另據《華盛頓郵報》報道，紐約東區聯邦檢察官也在調查桑托斯，美國競選法律中心已向聯邦選舉委員會投訴，要求調查桑托斯。

兩個多月輿論“轟炸”

就眾議院道德委員會聲明，桑托斯辦公室簡單回應說，桑托斯會“全力配合調查”。

34歲的桑托斯自稱同性戀、巴西移民，在2022年11月國會中期選舉中首次當選聯邦眾議員。自12月起，不斷有媒體爆料桑托斯捏造學歷、工作經歷、人生經歷，涉嫌詐騙他人錢財……其“謊言清單”越來越長。

桑托斯后來承認履歷造假：從未就讀于紐約大學、巴魯克學院，也沒在花旗、高盛兩家大銀行工作過。

兩個多月來，桑托斯遭輿論連番“轟炸”。民主、共和兩黨均有人呼吁他主動辭職，或敦促眾議院開除他。

美國西恩納學院2月27日發布的民調結果顯示，66%的紐約州選民認為桑托斯應該辭職，較此前一月高出7個百分點。

然而，在共和黨議會黨團高層的支持下，桑托斯硬扛住各方輿論壓力，只承認偽造履歷，卻信誓旦旦從未犯法，拒絕辭職。他甚至一度入職眾議院兩個相對冷門的委員會，最終在口誅筆伐下宣布退出。

美聯社稱，桑托斯面臨的最棘手問題恐怕是個人財務不“清白”。2020年首次競選議員時，他申報的年收入只有5.5萬美元，但其個人資產去年“飆升”，除了從自家企業“德沃爾代組織”獲取75萬美元收入，還擁有100萬到500萬美元存款，在巴西有一處市值100萬美元的公寓。他本人為競選豪擲70.5萬美元，接近其競選籌款總額的四分之一。

另據《紐約時報》報道，桑托斯的競選資金常常收支不明，有一筆36.5萬美元款項不知去向，他還挪用籌款為自己付房租。

“后廉恥時代”無人可信

這樣一個謊言連篇的人，卻獲得眾議院議長凱文·麥卡錫等共和黨高層多次力保。不過，隨著丑聞不斷發酵，麥卡錫等人逐漸改了口徑。

麥卡錫先前說，只有選民才有資格在2024年國會選舉時決定桑托斯去留，接著又“甩鍋”給眾議院道德委員會，稱由后者決定桑托斯的未來。近日，麥卡錫表態又轉為，他覺得支持桑托斯再次競選“有些困難”。

共和黨僅以10席左右的微弱優勢占據眾議院“多數黨”地位。路透社稱，桑托斯代表的紐約州國會第三選區原本傾向于民主黨，去年中期選舉遭共和黨“翻盤”。正是桑托斯等人的“意外”勝選才讓共和黨得以掌控眾議院。共和黨擔憂，如果桑托斯走人，他的席位會在補選中落入民主黨之手，削弱本就微弱的席位優勢。

桑托斯上月接受專訪時承認，他是“糟糕的撒謊者”，但那由社會期望帶來的壓力造成，“紐約州的政治機構和文化”讓他做出撒謊的“愚蠢”決定。

美國政治學者拉拉·布朗日前在美國全國公共廣播電臺的播客節目中指出，美國政治已擺脫羞恥感的束縛，進入“后廉恥時代”；放棄“廉恥感”會讓一個人或國家逐步“腐壞”，受害的是整個美國的政治體系，是華盛頓的信用。

對紐約州部分選民而言，此言不虛。美國《政治報》網站去年12月街采發現，一些共和黨支持者認為民主黨人比桑托斯“更不可信”，他們寧愿送桑托斯這樣的“謊言家”去國會。(海洋)